Sua finalidade principal é esvaziar os líquidos exsudados e os resíduos metabólicos pelo meio de manobras nas vias linfáticas e nos linfonados.As indicações da drenagem linfática tem-se ampliado, mas nem sempre são realizados de um modo correto.Para que seja realizado de um modo correto e com finalidade científica é importante o conhecimento da anatomia e funcionamento do sistema linfático e a correta indicação da patologia. Pode ser manual ou realizada por aparelhos.O sistema linfático representa uma via auxiliar de drenagem do sistema nervoso.Líquidos provenientes do interstício (entre tecidos) são devolvidos ao sangue através da circulação linfática, que está ligada à circulação sangüinea e aos líquidos teciduais.
Evacuação: é o processo que se realiza em gânglios (ou linfonodos) e em outras vias linfáticas com o objetivo de descongestioná-los.
Captação: é a drenagem propriamente dita que é realizada principalmente dos locais de edema em direção à desembocadura mais próxima.
As manobras da drenagem linfática manual são basicamente as seguintes: Círculos com os dedos ou com as mãos; Círculos com o polegar; Movimentos combinados; Pressão em bracelete.